• January 7, 2025

Proefproject voor paludicultuur van start

Paludicultuur of zogenaamde 'natte landbouw' is een vorm van landbouw waarbij alternatieve gewassen worden verbouwd op natte bodems. Paludicultuur zou een brug kunnen slaan tussen natte natuur en landbouw. Het is de ideale overgang tussen natte natuurkernen en droge intensieve landbouwgrond en geeft win-wins voor zowel landbouw als natuur. Toch is hier in België nog maar weinig over bekend en zijn er geen praktijkvoorbeelden van deze teelt.

Tot nu! Want binnen het LIFE Multi Peat-project hebben we in samenwerking met een boer een eerste proefproject van paludicultuur opgezet.

Paludiwat?

Paludicultuur of natte landbouw is een voorbeeld van duurzame landbouw. Hierbij worden alternatieve gewassen verbouwd op land dat te nat is voor conventionele landbouw. Deze gewassen kunnen voor verschillende dingen worden gebruikt. Riet, kattenstaart, veenmos, wilgen, watermunt en vele andere gewassen kunnen bijvoorbeeld worden geteeld op natte grond. De oogst kan voor verschillende doeleinden worden gebruikt, zoals stalstrooisel (Riet, Kattestaart, Wilg, ...), diervoeder (Kattestaart, Wilg, ...), isolatiemateriaal (Kattestaart, Riet, Wilg, ...), medicinale producten (Riet, Kattestaart, ...), potgrond (Veenmos), thee (Watermunt) en vele andere.

Paludicultuur in België

Paludicultuur was nog niet bekend in België. In andere landen zoals Nederland, Duitsland, Groot-Brittannië, ... wordt er echter al aan paludicultuur gedaan en gebeurt er ook veel onderzoek naar deze vorm van CO2-neutrale landbouw. Paludicultuur heeft veel toekomstpotentieel als duurzame vorm van landbouw. Op dit moment is de markt voor deze gewassen nog klein, maar zodra Paludicultuur meer verspreid raakt, zal deze veel groter worden.

Met LIFE Multi Peat wordt Paludicultuur met wilgen nu voor het eerst getest in België. Meer specifiek worden hier wilgen gekweekt in bufferstroken. De wilgen werden eind juni geplant op de Strackxhoeve in Laakdal. Er werden zowel wilgenstekken van 20 cm lang als van 50 cm lang geplant. Er waren meer dan 10 000 stekken nodig voor een halve hectare. Zo'n wilgenbufferstrook is 13 meter breed, ideaal als buffer tussen natte natuur en landbouw. Nu de wilgen geplant zijn en de bufferstrook is afgezet (om deze te beschermen tegen foeragerende herten), kunnen de wilgen groeien. Het eerste jaar is hier cruciaal en gezien het zeer natte jaar (de grond is nog natter dan ooit) was het planten een stuk moeilijker. Laten we dus afwachten hoe de wilgen zullen reageren.

Karakteristieken van wilgen

Voor de paludicultuur zijn zeer specifieke wilgencultivars geselecteerd die zoveel mogelijk eigenschappen hebben die het gunstigst zijn voor de opbrengst en kwaliteit en voor de natuur. Het belangrijkste is dat de wilgen triploïde zijn. Dat wil zeggen dat ze niet vruchtbaar zijn, zodat het zaad dat ze produceren niet kan ontkiemen. Dit zorgt ervoor dat deze wilgen niet overal in nabijgelegen wetlands uitlopen. Toch zullen de wilgen blijven bloeien. Wilgen zijn een van de eerste planten die in de lente bloeien. Hierdoor zijn ze erg belangrijk voor veel bestuivers zoals Solitaire bijen en Zweefvliegen. Bovendien hebben wilgen waterzuiverende eigenschappen, stikstofbindende eigenschappen en helpen ze CO2 uit de atmosfeer te absorberen.

De wilgen zijn bovendien geselecteerd op hun zeer goede vezelkwaliteit en zeer sterke groeicapaciteit. De wilgen worden jaarlijks geoogst en groeien 4 meter per jaar. Van de oogst kan dan bijvoorbeeld duurzaam isolatiemateriaal worden gemaakt.

In april 2025 zal de eerste oogst klaar zijn, tot die tijd zal alles nog nauwlettend in de gaten worden gehouden, moeten er nog wat obstakels worden overwonnen en wat praktische zaken worden verfijnd. Maar als het gewas eenmaal een paar jaar oud is, is het veel minder gevoelig voor veranderingen of klimaatextremen en beperkt het werk zich tot de oogst.

Volgende stappen

Omdat dit de eerste keer is dat paludicultuur in België wordt toegepast, zijn er nog veel hindernissen te overwinnen en kunnen we nog veel leren. Met deze proeflocatie voor paludicultuur willen we natte landbouw bekend maken bij de boeren en zo streven naar een duurzamere, koolstofneutrale landbouw. Dit proefproject is daarom cruciaal om het concept te demonstreren, de eerste hindernissen te overwinnen en te helpen bij het opzetten van een systeem rond paludicultuur. We hopen dat dit praktijkvoorbeeld zal leiden tot aangepaste beleidsinstrumenten die de paludicultuur zullen vergemakkelijken en de afzetmarkt zullen aanwakkeren om deze duurzame, lokale gewassen te gaan gebruiken voor hun producten.

De proeflocatie voor paludicultuur opzetten - bekijk de video op YouTube: