Habib, Ingle, Saunders & Connolly, 2024

Een vrijwillige koolstofkredietmarkt kan het Ierse landschap veranderen

Er wordt geschat dat veengebied minstens 1,46 miljoen hectare beslaat op het eiland Ierland, oftewel 21% van de totale landmassa (Wilson, 2021). Van deze 1,46 miljoen hectare is 85% gedraineerd voor verschillende LULUCF-toepassingen (Wilson, 2021). Ondanks het feit dat het een slechte bodem is voor bosbouw en landbouw, zijn dat de belangrijkste gebruiksdoelen van veengebieden in Ierland; slechts 18% van de inventarisatie verkeert in een natuurlijke staat van instandhoudingswaarde.

Even dan is er reden om sceptisch te zijn over de daadwerkelijke bescherming van die kleine 18%. In januari 2011 werd Ierland voor het Europees Hof van Justitie gedaagd omdat het de grootschalige turfwinning niet had kunnen voorkomen. Het probleem werd pas in maart van dit jaar, 13 jaar later, verder aangetoond, toen onderzoekers van het Trinity College in Dublin met satellietbeelden de veengebieden van Ierland in kaart brachten - en ontdekten dat een aanzienlijk gebied waarvan gezegd werd dat het wettelijk beschermd was tegen kappen, in werkelijkheid nog steeds geoogst werd. Dat was niet het werk van Bord na Móna ("The Peat Board"), de Ierse semi-overheidsinstantie die zich voorheen bezighield met het ontwikkelen van de Ierse veengebieden voor energie.

In feite is de binnenlandse turfwinning veel groter dan de huidige industriële oogst van het land, waarbij drie keer zoveel CO2 wordt uitgestoten. Bord na Móna zelf heeft het gebruik van turfbrandstof volledig gestaakt, veel van zijn fabrieken zijn al overgeschakeld op energiealternatieven zoals biogas, en heeft ook 33.000 hectare ontgonnen veenland buiten gebruik gesteld voor hersteldoeleinden (van een portefeuille van 80.000 hectare). Hoewel de verkoop van turf als brandstof ('turf') technisch gezien in 2022 is verboden, met een uitzondering voor voortgezet huishoudelijk gebruik, blijkt uit anekdotisch bewijs dat dergelijke maatregelen nog geen succes hebben. 

Nu turf steeds minder geschikt wordt geacht voor gebruik als brandstof, moeten de mogelijkheden van een Ierse vrijwillige koolstofmarkt niet worden onderschat, met name in de context van een Just Transition. Het faciliteren van een gezonde vrijwillige markt voor koolstofkredieten kan nieuwe groeimogelijkheden creëren voor de plattelandseconomie, zij het op basis van een rentmeesterschapsmodel. Dit is cruciaal in het geval van Ierland, waar de meeste schade door voortdurende winning wordt veroorzaakt door particulieren in plaats van door bedrijven of instellingen. Tot op heden zijn er echter nog geen vrijwillige koolstofcredits uitgegeven op de Ierse markt.

Het bestaan van het Duitse MoorFutures-programma, de Britse Peatland Code en de Nederlandse VvV laten zien dat er reden is om nu actie te ondernemen, en niet later: dit zijn drie duidelijke voorbeelden van regionaal aangestuurde programma's die al vrijwillige koolstofcredits hebben uitgegeven in hun respectieve markten, en daarbij met succes hebben geholpen om de vraag een impuls te geven. Terwijl belanghebbenden in Ierland voorzichtig afwachten hoe het spreekwoordelijke koekje zal kruimelen tijdens de discussies over de manier waarop het nieuwe Carbon Removals Certification Framework (CRCF) van de EU zal worden geïmplementeerd, is het goed om te onthouden dat wetten alleen door mensen worden nageleefd.

 

Fergus Efe O'Donoghue

 

Bronvermelding: Habib, Ingle, Saunders & Connolly, 2024

 

Andere bronnen:

https://www.friendsoftheirishenvironment.org/images/peat/peat_aerialsurvey_turfcutting_sacs_2012.pdf

https://www.nature.com/articles/s41598-024-51660-0

https://www.pressreader.com/ireland/irish-daily-mail/20240304/281513641106837

https://www.irishlegal.com/articles/ireland-referred-to-cjeu-over-turf-cutting

Loading...